最近の化学工場の事故について思うこと【月刊災害情報アーカイブス】by 小川輝繁

月刊災害情報アーカイブス
最近の化学工場の事故について思うこと
小川輝繁

投稿日:2019年1月24日 10時00分

※月刊災害情報　2012.7　Vol.25，No.4 から転載（一部修正）※

このところ、世間を騒がす産業事故が続いている。化学工場でも大きな事故が発生している。この中には大手の化学会社も含まれている。

大きな事故を起こすと、経営基盤を揺るがすような多大な損害が発生するため、危険な物質やプロセスを扱う化学会社では、会社の方針の中に環境安全を謳っており、特に大手の企業の経営トップは環境安全の重要性を強く意識しているように思える。また、保安管理活動の体系を組織し、安全衛生マネジメントシステムの導入やリスクアセスメントの実施、現場の安全活動の徹底など、数十年前と比べると比較にならないほど組織的な安全活動を展開している。それにもかかわらず、大きな事故が起こっているのでその背景要因について事故例から考えてみたい。

2012年頃の主な化学工場の爆発事故事例（編集注）
＊リレーショナル化学災害データベース（RISCAD）にて検索

・化学プラントのアクリル酸製造施設で爆発 – RISCAD（2012年9月29日）
・化学工場のレゾルシンプラントが爆発 – RISCAD（2012年4月22日）
・塩化ビニルモノマ製造施設の塩酸塔還流槽で漏えい，爆発，火災 – RISCAD（2011年11月13日）

事故の背景要因の一つとして、現場の安全管理能力の低下が挙げられる。ハード面の事故防止対策が向上すると、現場の従業員は事故やトラブルの経験が少なくなり、危険性に関する感性が磨かれなくなるというジレンマがある。また、現場従業員の世代交代に伴い、プラントの立ち上げ当時のトラブルやその後の運転、メンテナンス等で事故や多様なトラブルを経験して危険性への感性に富んだ人材がいなくなることによって現場のリスクが高くなることが懸念されている。また、プラントの運転システムの高度化やISO、マネジメントシステムなどの欧米の管理システムが導入されたことにより、現場の課長クラスの業務が多様化して業務の幅が広がり、現場の細かいところまでの目配りが欠けてきたとの懸念も指摘されている。その他、当初は危険性の認識が高くても、長期間トラブルも少なく、順調に運転していると、危険性の認識が風化することによって、異常時の対応や危機管理が悪く、大きな事故につながっているケースも見受けられる。

これらの問題に対する対策としては、教育訓練を通じての人材育成が重要であるが、工場幹部だけではなく、課長、技術スタッフ、係長、職長、運転員、保全担当スタッフなどの各職の立場で、安全管理や危険に関する感性を高めることを、受け身ではなく、能動的に行っていく風土を築いていく必要がある。また、現場の安全管理能力が高くても、判断ミスやミスオペレーションなどのヒューマンエラーをゼロにすることはできないので、大事故を防ぐためのフェールセーフシステムが十分であるかを確認しておく必要がある。これには、設計時、運転初期あるいは変更時のリスクアセスメントが重要であり、これにより抽出されたリスクとリスク発現防止対策などのリスク対応について、しっかり伝承される仕組みのその仕組みが機能していることのチェックが必要である。これらのことが欠落していることが、事故の背景になっていることが多い。