RISCAD Update 2021年6月第4週【週刊化学災害ニュース】

上記のように、6/21、秋田で油田のパイプライン破損による原油と天然ガスの漏洩事故がありました。住民が河川に油が浮いているのを発見し、消防に通報し、原油と天然ガスの漏洩が発覚しました。

さて、この事故の情報収集中に、住民が油が浮いているのを発見した河川の名前を知り、気になりました。

それは「草生津川」と言う河川で、「くそうずがわ」と読むのだそうです。変わった響きだと思い、その「草生津川」について調べてみました。すると、興味深い事実を知ることができました。

「くそうず」は、「臭水」と表記され、古くは「石油」を意味した言葉であるそうです。

石油には独特の臭気があるため、「臭い水」、つまり「臭水」（くそうず）と呼ばれるようになり、その当て字として「草生津」、「草生水」、「草水」などの表記があるようです。

今回の漏洩事故があった「草生津川」については、Wikipediaの八橋油田についての項目で以下のように記されています。

現在の秋田市八橋・寺内地区は、古くから自然に油の出る場所があったようで、南北に長い
八橋油田の地域を流れる川が草生津川（くそうづがわ）と呼ばれている。「くそうづ」は
石油の和名であり、「臭い水」の意とされる。

石油は、古代の生物の死骸などが化学変化を起こしてできた化石燃料と言われています。日本では、古くは「日本書紀」に、現在の新潟県胎内市で採取された原油が、「燃える水」として時の天智天皇に献上されたとの記載があるそうです。

「くそうず」を発見した私たちの祖先が、それを燃料として使用するまでの過程に思いを馳せるのも、なかなか趣深いものがあります。